Οι πρώτες επεισοδιακές μέρες του «Κούριερ» στη Ρόδο

Προπομπός ο Τζων Πιουριφόϋ

ΚΟΥΡΙΕΡ Ναι, οι πρώτες μέρες του πλοίου «Κούριερ», που θα εξέπεμπε ραδιοφωνικό πρόγραμμα προς τη Μέση Ανατολή και στις χώρες του Σιδηρού Παραπετάσματος, ήταν επεισοδιακές. Αναγκάζεται να καταπλεύσει σε λιμάνι της Τουρκίας, γιατί μια κομμουνιστική εφημερίδα, δημοσίευσε την είδηση ότι υποβρύχιο θα το βυθίσει!.. Τελικά η είδηση ήταν ψευδής και το «Κούριερ έφτασε στον προορισμό του, για να παραμείνει μια δωδεκαετία.

Άλλες τρεις φορές αναγκάστηκε θα… φύγει για λίγα εικοσιτετράωρα, τη μια για το Καστελλόριζο, όπου η ΚΕΑΡ διένειμε δέματα στους κατοίκους-επιβάτες του πλοίου ήταν ο μητροπολίτης Ρόδου Σπυρίδων Συνοδινός, ο νομάρχης Ανδρέας Ιωάννου και ομάδα Προσκόπων- την άλλη στη Λέρο(;)-αυτό με επιφύλαξη-και την Τρίτη στη Μάλτα για επισκευές.
Είχε, όμως, και προπομπούς πριν αράξει στο λιμάνι. Ο ένας και ο κυριότερος ήταν ο γνωστός Αμερικανός πρεσβευτής στην Αθήνα Τζων Πιουριφόυ (1907-1955), που φτάνει στη Ρόδο, το Σάββατο, 1η Σεπτεμβρίου 1951, συνοδευόμενος από τον ναύαρχο Γκρας και πολλούς συμβούλους. Επιβαίνουν τορπιλακάτου που πραγματοποιεί τη διαδρομή Πειραιά-Ρόδου, σε 15 ώρες, με θαλασσοταραχή.

Τα μέτρα ασφαλείας που λαμβάνονται στην πόλη είναι πρωτοφανή, φτάνουν μέχρι το Γεννάδι, γιατί μέχρι εκεί περιοδεύει ο «τοποτηρητής», με το κούρεμα α λα αμερικαίν και το κοντομάνικο πουκαμισάκι και τα χέρια στην τσέπη, ειδικά όταν συναντούσε την βασίλισσα Φρειδερίκη. Για πρώτη φορά φτάνει στη Ρόδο στις 28 Απριλίου 1951, συνοδεύοντας τον πρωθυπουργό Σοφοκλή Βενιζέλο. Ανάμεσα σ’ αυτά τα ταξίδια… βρέθηκε, προφανώς, ο τόπος παραμονής του «Vagabond Radio Station», του «Κούριερ» που βλέπουμε πίσω από τους Μύλους.

Για την Ιστορία ο Πιουριφόυ, μετά την αναχώρηση του από την Ελλάδα, στάλθηκε στη Γουατεμάλα, όπου το 1954 έγινε πραξικόπημα. Σκοτώθηκε σε τροχαίο (;), στις 12 Αυγούστου 1955, στην Ταϋλάνδη. Ενταφιάστηκε στο Εθνικό Νεκροταφείο του Άρλινγκτον.
Κ. ΤΣΑΛΑΧΟΥΡΗΣ